01.26 [김종배의 it] 고목에 새파란 가지 붙이면 꽃이 피나? (프레시안)

민주당은 기적을 연출하려고 한다. 호박에 줄을 그어 수박 만들려 하고, 돌밭에 씨 뿌려 싹을 피우려 한다. 이렇게 대변신의 기적을 연출하려고 한다. 그래서 박진영 JYP대표를 청년연구소장으로 영입하려 했고 앞으로도 "새로운 인물"을 영입하려고 한다.

노력은 가상타. "민주당이 고답적으로 비치는 데 대한 고민"에 천착하는 것도 그렇고, "사람들의 변화에 대한 갈망"을 껴안으려는 노력 또한 그렇다. 노력이 가상할 뿐만 아니라 시대 조류도 제대로 읽은 것 같다. '새 피' 수혈의 당위성에서 한 발 더 나아가 수혈할 피의 혈액형까지 고민하는 모습이 가상타.

그런데도 어쩔 수가 없다. 헛심 쓰는 것이라는, 아주 박정한 평가를 내놓지 않을 수가 없다. 본말이 뒤집혔고 선후가 뒤바뀌었기 때문이다.

▲ 박진영 JYP 대표. ⓒ뉴시스

민주당이 박진영 대표와 같은 "새로운 인물"을 영입해 얻고자 하는 소득은 이미지 제고다. 김효석 민주정책연구원장이 직접 그렇게 말했다. "민주당의 이미지를 전체적으로 탈바꿈하기 위해" 박진영 대표 영입을 추진했다고, "젊은 층의 새로운 문화와 열망을 담아내고 미래 세대와 소통할 방법을 찾아야" 하기 때문에 청년연구소를 세우는 거라고 했다.

이게 문제다. 실체를 바꿀 생각은 않고 이미지만 덧씌우려 하는 게 문제다. 실체를 바꾸기 위해 '새 피'를 수혈하려는 게 아니라 실체를 가리기 위해 '새 피'를 수혈하려는 게 문제다.

실체가 고목이라는 증거는 허다하게 널려있다. 어느 쟁점 하나 끝장을 못 보는 허약 체질, '대안'과 '선명' 사이에서 끝없이 배회하는 역마살 체질, 몸은 염불에 마음은 잿밥에 가 있는 분신 체질 등등. 이런 고목 줄기에 새파란 가지를 접붙인다고 해서 꽃이 피는 건 아니다.

다른 문제도 있다. 번지수를 헛짚은 게 문제다. 무채색 물감을 칠해야 하는 그림에 반짝이 물감을 뿌리는 게 문제다.

민주당이 박진영 대표 같은 인물을 영입해 접붙이고자 하는 이미지는 "새로운 문화와 열망"이다. 추상적인 단어를 나열해 본뜻을 헤아리기 어렵지만 통념과 상식에 기초해 해석하면 젊은 층의 "새로운 문화"는 생존의 문화요 개인주의의 문화다. 젊은 층의 "새로운 열망"은 구직의 열망이요 안정의 열망이다.

적합하지 않다. 젊은 층의 "새로운 문화와 열망"과 박진영 대표의 캐릭터는 부합하지 않는다. 김효석 원장은 박진영 대표의 "기획력과 아이디어"를 높이 샀다고 하지만, 또한 그런 평가를 인정하지 않을 수 없지만 그래도 문제다. 그런 캐릭터가 젊은 층의 현실을 대변하지는 않기 때문이다. 천정부지 등록금에 절망하고 난공불락 구직 벽에 무릎 꿇는 젊은 층의 현실을 보듬는 것과는 일정하게 거리가 있기 때문이다.

그래서 다시 말한다. 민주당과 김효석 원장의 시도는 어색하고 생뚱맞다. 운동은 하지 않고 보약만 챙겨먹으려는 어느 약골의 모습과 너무 흡사하다.

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/김종배 시사평론가